1996年一項為了投影顯示器而問世的光學技術已臻成熟，其將能夠扮演結合兩者的關鍵角色。德州儀器的DLP投影技術和其核心的數位微型反射鏡元件（DMD）應用在3D列印和機器視覺上，可提供高解析度影像、加快製造速度及降低成本，讓「自造」願景成真。如此一來，運用舊技術解決新問題的經典案例將再添一筆。
DLP技術實現3D列印
3D列印技術常見的光固化成形法（Stereolithography, SLA）與傳統列印方式相似。如同墨粉噴在紙上，3D列印機將一片片的2D剖面材料層層堆疊，最後產出立體的3D物件。光固化成形法利用紫外線（UV）光源將樹脂材料固化；當樹脂固化時，其單體會相互連結成聚合物鏈，因而形成固態物質。
使用DLP技術的光固化成形法
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利用3D CAD模型描繪物件，列印機軟體將虛擬模型轉化為可將物件列印出來的剖面層（Source：德州儀器）
結合DLP技術的光固化成形法，使用紫外線光源照射DMD。DMD畫素經個別處理後，圖像就會投射到樹脂層，建構出一片片的剖面層，堆疊起來就成了3D物體。使用DLP技術的好處在於，光源不會直接在樹脂上成像，而是透過光學原理讓每一個DMD畫素成像，進而提高解析度和特徵精細度。
與傳統雷射光SLA列印機可產出100μm（微米）的立體畫素相比，採用DLP技術的SLA列印機的立體畫素可小至30μm。立體畫素越小代表物體越光滑，成品所需的後製加工處理越少。此外，採用DLP技術的機器列印大型物件時比傳統SLA列印機更快速，因為整個物件可同時成像和建構，而非一次一個立體畫素，且得一層一層進行。
DLP技術的量測
完成物件列印之後，自動化生產線的下一步是利用具備3D視覺的機器自動量測物件。此時，DLP技術將能夠再次派上用場。
傳統的機器視覺系統有兩種方式：利用接觸式協調量測方法掃瞄物件，或是使用單一攝影機進行非接觸式2D偵測和測量。採用DLP技術的3D機器視覺是利用一種變異的單線掃瞄，稱之為結構光法。（圖2）如圖所示，先將數位光圖形 （digital light pattern） 投射在物件上，再利用攝影感測器從已知的位置角度拍攝光圖形，以三角量測的方法取得3D數據。
利用DLP技術的結構光進行掃瞄，建構物件的表面積、體積、細部特徵等3D數據。（Source：德州儀器）
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投射的光圖形通常是黑白相間的光條，由DMD相對應的畫素列開關所形成。利用投影鏡頭， DMD發出的光被投射到受測物上。由於一個DMD畫素只有5.4μm，使用較小的DMD面板也能產生高解析度的圖形。
與傳統單線掃瞄和接觸式座標量測相比，DLP結構光法擁有高解析度效能、快速、且高達32kHz的可程式化圖形率，因此可即時產出高精確的3D數據。此外，DMD提供廣泛的365-2,500奈米波長，讓系統設計更具彈性。
採用DLP技術的3D機器視覺
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DLP技術透過單一或多台攝影機採集3D圖像，實現3D機器視覺。該系統使用DMD作為空間光調解器和DMD控制器，以提供微反射鏡的高速控制。（Source：德州儀器）
包括安全、醫療、環境、科學等各行業領域，對提升產品品質和降低製造成本的需求日益殷切。善用德州儀器DLP技術，工程師不但可滿足上述需求，還可實現想像中利用自造機器製造和測試產品的理想工廠。
（本文作者Alex Lyubarsky任職於美國德州儀器光學設計工程師）
