物聯網、大數據和自主機器人：工業 4.0 的轉型正在全面展開。這適用於在機器中已具有智慧化功能的零件，例如提供有關其狀態的數據。然而，對於企業來說，智慧技術的整合往往很複雜，並涉及到外部安裝工作。igus智慧工程塑膠業務部主管Richard Habering解釋：「我們還發現雖然線上服務在日常生活中非常流行，但在商業環境中，人們對外部資料連接非常敏感，通常不希望機器連接物聯網。然而，客戶又希望整合現有控制系統並擁有智慧功能。」
機器故障和停機是製造業中最大的成本花費之一。對於保養人員來說，防止意外停機非常重要。為此，igus推出用於滑動拖鏈系統的新型 i.Sense EC.W使用壽命感測器。低成本感測器產品售價約248歐元，可實現經濟實惠的即時磨損檢測，由於整合無電位觸點，無需連接網路即可直接連接到PLC機器控制系統。包括感測器、電線電纜和評估電子設備。客戶還可以選擇透過i.Cee模組將感測器連接到各種網路和物聯網系統，從而將其整合到預測性保養概念中。使用壽命感測器可用於E4.32、E4.42、E4.56和E4.80 igus拖鏈-更多用於E4Q、E2.1 和E2/000系列的尺寸已在規劃中。
新型低成本感測器的基本原理很簡單：在摩擦應力區域，幾乎所有 igus 高性能工程塑膠產品都含有導電元件。這些零件以巧妙的幾何結構放置，可在發生訊號中斷或電阻變化時確定產品的使用壽命。可透過系統監視器輕鬆地將該資訊輸出給操作人員，如達到 25% 的水準時（連接到有關待更換拖鏈的資訊）。
i.Sense EC.W感測器適用於惡劣、昏暗和髒汙環境以及頻繁使用或難以到達的應用。它安裝在固定端側邊的最後一個橫桿上，記錄拖鏈側段的當前狀態。感測器測量橫桿之間的距離，該距離與拖鏈側段磨損成比例縮小。因此，該感測器可用於遠端監測每個機器磨損部件--這將使未來許多其他動態工程塑膠產品受益。
即時的預警提醒可防止意外停機或過早更換拖鏈，–這在可持續發展方面也具有優勢。這意味著不再根據保養間隔更換拖鏈，而是僅在必要時更換--最終降低了保養成本。將使用壽命感測器直接連接到工廠控制系統，透過可計畫的保養將成本降低80%。為確保最佳的產品品質，igus在測試實驗室進行大量測試，僅拖鏈系統每年就記錄和分析超過三十億次測試循環。這些測試用於不斷優化和精進igus產品。例如開發工程師已將使用壽命感測器的尺寸大大減小到 2.5mm x 4mm，以便在其他位置也可以進行測量，並為幾乎所有滑動應用提供明確的狀態資訊。而此不僅在拖鏈領域帶來了決定性的優勢，而且為許多其他磨耗應用中的狀態監測開拓新的可能性。
