互聯網的不斷壯大以及物聯網的蓬勃發展，推動了智能交通領域技術的不斷革新，車聯網的概念應運而生，車聯網利用先進的感測技術、網路技術等，對道路和車輛交通進行全面感知、實時控制，並為交通提供各種服務，它可以有效地提高交通效率，改善交通行車安全等。
車聯網（internet of vehicles）的概念引伸自物聯網（internet of things）。傳統的車聯網定義是指透過裝載在車輛上的無線射頻等識別技術，來實現在資訊網路平台上對所有車輛屬性的資訊，並對靜態與動態資訊進行分析與有效利用，再根據不同的功能需求對所有車輛的運行狀態，進行有效監管與提供綜合服務。
隨著車聯網技術和產業的發展，車聯網的概念也在逐步發生變化。根據車聯網產業技術創新戰略聯盟的定義，車聯網是以車內網路、車際網路和車載行動網路為基礎，按照既定的通信協議和數據交互標準，在車－X（包括車、路、行人及互聯網等）之間，進行無線通訊和資訊交換的大系統網路，是能夠實現智能化交通管理、智能動態資訊服務，和車輛智能化控制的一體化網路。
車聯網概念的提出，使智能交通系統（ITS）的輪廓逐漸變得清晰，已成為物聯網領域一個重要分支。車聯網成為繼互聯網、物聯網之後，未來智慧城市的又一個新的象徵，也是汽車未來的發展方向。它在保障車輛安全行駛、避免道路阻塞等方面的廣泛需求，促使其加速進一步發展。
未來幾年，隨著各國政府的對車聯網政策逐步釋放利多，加上技術水準的不斷提升，以及互聯網思維的逐步普及，車聯網將可望邁入爆發式的成長期。
