無人機（UAV）即無人駕駛飛機，是利用無線電遙控設備和自備的程序控制裝置來操控的不載人飛機。無人機由於其自身諸多優點，已經成為各國競相發展的熱門科技產品。一方面，無人機具有體積小、機動靈活、不易被發現等優點，可以在敵方陣營的上空進行長時間低空偵察；另一方面，無人機可以攜帶多種感測器，能提供多種不同形式的高解析度目標資訊。其次，無人機造價低廉，不會造成人員傷亡，具有經濟、安全的特點。
根據美國研究機構Teal Group的數據預測，預計2015～2024年，無人機仍將繼續成為全球航空航太工業最具成長活力的市場。其中，全球軍用和民用無人機將達到2024年的115億美元規模，十年間（2015～2024年）的市場規模將超過910億美元，複合成長率為6.7％。預計到2024年，軍用無人機占市場比重將由目前的89％降至86％（99億美元），民用無人機將由目前的11％增加至14％（16億美元）。
此外，美國Tractica公司估計至2025年，全球商用無人機帶來的年收益將?升至87億美元。全球無人機運營商已經意識到無人機所擁有的廣闊前景，使用無人機進行航拍和數據分析，不僅成本低，準確度也高，但它仍面臨諸多挑戰，例如監管政策和商業限制等。隨著全球商業模式和政策的不斷改進和完善，無人機的發展前景十分廣闊。
經過近幾年的發展，當前無人機的應用範圍已擴及國土資源調查、環境監測、水情監測、救災等多個領域。全球目前許多廠商都投入研發無人機技術，光是在中國目前就有多達170幾家的機構在生產無人機，未來整體無人機市場的規模將超過千億元。面對這一正在興起的市場，相關企業和科研機構也紛紛進軍民用無人機領域。據預測，全球民用無人機的市場需求將以每年平均將近30％的速度快速成長，使得無人機市場區塊可望重新走強。
