从日常生活中的家具、自行车、电动汽机车到工业应用中的工具机或起重机等，专为动态应用所研发的高性能工程塑胶(motion plastics)目前已被广泛使用于各行各业。德国运动工程塑胶专家igus为其专门研发的高性能工程塑胶产品，不仅具备极端气候下抗雨水、盐、油、化学物质的特性；且加强动态性能后，更轻、节能而省下成本。
由于产品应用范围广泛，igus在德国科隆工厂设有业界最大，占地广达2,750m2的测试实验室，透过多年来进行大量测试所累积的庞大数据资料库，能准确预估高性能工程塑胶线缆和拖链在各种特殊应用环境下的使用寿命。并在今年举行的汉诺威工业展发表了革命性的「智慧工程塑胶」系列产品，能预先示警客户维护保养，强化未来工厂的可靠性。目前也将此数据资料库整合到线上工具及智慧行动装置的apps软体中，提供使用者最佳选择，方便随时取用。
台湾易格斯公司总经理林广耀表示，工业4.0策略最早由德国总理梅克尔因为见到德国人力老化问题，使当地社会人口结构已呈现倒三角形，亟须另谋出路，而于2011年汉诺威自动化工业展率先提出，并逐步落实推动。到了2014年纽伦堡自动化工业展，德国更以八爪章鱼来具体展示工业4.0的特性，共有3颗心脏、2套记忆系统的大脑及遍布全身超过5亿个感测元件。因应台湾新政府改行推动「5大创新产业计画」，该公司也愿分享其成功经验，盼能加速实现。
智慧工程塑胶预知故障 节省保修时间和成本
其中，针对在工业4.0时代的工厂内，各个生产流程的工作站之间，机器对机器、机器对工件彼此沟通传输的数据量越来越多，能符合动态应用环境里的高柔性耐弯曲电线电缆、拖链也显得越来越重要。 Igus进一步指出，传统乙太网路电缆在静态的使用情况下，能够维持正常的表现，惟若将其动态应用时的使用寿命将大幅缩减。
该公司继2015年底率先提供27款专为动态应用设计的高柔性乙太网路电缆线，包含传统金属导体及光纤及422款全装配乙太网电缆。从使用环境带有许多粉尘的木工产业，到要求低发尘的无尘室；从简单的线性运动，到复杂的机械手臂3D运动；从最小弯曲半径，到最长行程距离等，协助各行业在动态应用上的全面进化。
到了在今年汉诺威工业展发表的全球首款智慧工程塑胶系列产品，则是针对在特别应用情境下，无法承受突然停机导致亏损的客户，在故障发生前示警，以增加生产线的安全性和可靠性。 igus高柔性电缆产品总监Rainer Rossel表示：「如果某些参数在使用过程中出现异常，智慧电缆将立刻发出警告，并指示电缆必须在接下来的4周内更换。这样使用者就可以在电缆出现故障前进行更换。这是预防性维护的巨大进步，有助于增加设备的可靠性。」
此外，最佳化的智慧电缆也需要最佳化的能量供应解决方案，无论是应用于单独的机器上，或在整个工厂内的各种情况下，皆可与透过GSM/Internet远端遥控与既有产品结合，不必另行添购，就能满足不同要求。专程在今年台湾国际工具机展(TMTS)来台的igus拖链部国外业务经理Patrik Theisen指出，透过igus智慧工程塑胶产品结合物联网，由不同感测器和监控模组构成isense侦测系统，其智慧传感器可在机械运行时自动侦测，持续监控与测量智慧拖链、智慧电缆或智慧线性滑轨系统等承受推拉力、异物入侵等运作状况及使用寿命。
一旦侦测结果超出预设数值或断裂时，智慧工程塑胶产品就会直接示警，并传讯到igus通讯模组(ICOM)，指示剩余使用期限。进而无缝接轨到用户的IT基础架构中，以通知使用者停机或排程备料，以及早更换或维修、保养，既降低维护成本，也缩短突如其来的停机时间，增加了机械设备的可靠性。现在还能连接至igus数据中心，利用igus多年来所累积的庞大测试数据资料库，准确预测产品能否在实际应用中持续运行，以提供更长的使用寿命、更迅速的操作流程，如：自动订购替换零件、自动联络外部维修团队等。在汉诺威工业展后，已有超过20个专案讨论中，已安装3条生产线为汽车厂及OEM客户提供产品测试。
结合线上线下通路 快速订购出货
值得一提的是，除了产品的高品质与可靠性以外，提供客户快速服务及符合需求的解决方案，在这个分秒必争的时代显得格外重要。 igus目前已在北美、亚洲和欧洲主要市场扩充其库存量。无论是单一、客制化电缆，或能够即装即用的全装配电缆拖链系统，均可经由分布当地共14个装配中心直接出货，让客户在最短时间内获得他们想要的产品。
不断扩增的实验数据资料库，也成为igus线上产品使用寿命估算系统最强大的后盾。 Patrik Theisen指出，由于igus在自家实验室，每年进行超过20亿次拖链往返测试，使得全系列高柔性电缆产品皆享有36个月或1,000万次往返使用寿命保固服务。并催生了igus投入大量心力，研发包含产品选择、配置等多达30种线上选用和计算寿命的软体、程式工具，以符合大多数客户需求。
透过网路选择、配置、生产和出货，让流程更简易、有效率，也提供客户非常广泛的选择，从第一次询价到产品配置，能更快速、准确地选择符合自己应用的产品。随着智慧型行动装置普及，igus目前提供20种语言版本、18个app供iOS系统用户下载使用。接下来igus也会持续开发更多智慧工程塑胶产品，以协助客户跟上工业4.0时代。
