「個人數位助理」（ PDA ；Personal Digital Asistance）它是繼電子字典、計算機、手機之後的多功能掌上型電子產品。自發明後，美系的 3Com、Microsoft 和歐系的 Symbian 分別針對 PDA 設計出了 PDA 的作業系統，1996年 3Com 的 Palmpilot 問世，完全取代原本 Newton 的地位，成為 PDA 主流，也使得 3Com 旗下的Palm 研發小組自行獨立成為一家 PDA 軟體、硬體同時研發的公司。而當時以 Microsoft 為作業系統的 PDA 都不能算是成熟的產品（根據不成文的規定，微軟任何一個產品都是第三代才開始發揚光大，包括 Windows、IE、Office ……給 PDA 用的作系統 WinCE 也不例外），根本搭不上線；而歐洲則是走 Symbian的 EPOC 路線。
PDA 的作業系統之所以會有這麼多，是因為每一家的作業系統只能在某一種品牌的 PDA CPU 上才能運作，不若電腦在 Intel 和 AMD 的 CPU 上可以用 Windows、Linux、Unix 甚至是已不見蹤影的OS/2都可以使用，所以PDA的作業系統和PDA的CPU是相互依賴，缺一不可的。
PDA專用CPU流派與演進
按照 PDA 的大小來看，一個用手掌就能握住的電子產品，其電力不可能太大，因此在選擇 PDA 的心臟CPU 上也一定要以省電為主要的考量點。(表一)(表二)
到目前為止，PDA 的兩大作業系統是 Palm OS 和 WinCE，其他如 EPOC、Linux、自行研發的作業系統佔不到市場的8%，所以在文章中就不再多述，筆者僅就上述兩種主要品牌的PDA作業系統來分析。
表一 WINCE 3.0比較表| 產品 | Leo E 300 | Compaq IpAQ | CompaqAero1550 | Compaq IpAQ | CASIO EM - 500 | CASIO E125 | HP |
| 規格 | |||||||
| H3630 | H3150 | Jornada 540 | |||||
| WINCE OS | 中文版 | 英文版 | 英文版 | 英文版 | 英文版 | 英文版 | 英文版 |
| CPU | Intel StrongArm 206MHz | Intel StrongArm 206MHz | NEC MIPS 70MHz | Intel StrongArm 206MHz | NEC VR4122 MIPS (150 Mhz) | NEC VR4122 MIPS(150 Mhz) | HITACHI HS3 133MHz |
| ROM | 24MB | 16MB | 16MB | 16MB | 16MB | 16MB | 16MB |
| RAM | 16MB | 32MB | 16MB | 32MB | 16 MB | 32MB | 16MB |
| CF 擴充匣 | 內建 | 外掛 | 內建 | 外掛(1,400) | 有 (MMC/SD) | Type I/II | 有 |
| 螢幕 | 240*320 15色灰階 | 240*320 4096色 TFT | 240*320 15色灰階 | 240*320 1 5色灰階 | 240*320 TFT 65535 Color | 240*320 TFT 65535 Color | 240*320 彩色 |
| 尺寸 | 13.4*8.2*1.47 | 12.98*8.3*1.57 | 13*7.85*1.57 | 12.8*8.18*1.88 cm | 13.1*8.3*2.0 | 13*7.8*1.6 | |
| 重量 | 150 g | 170g | 150g | 163.5g | 218 g | 225g | 260g |
| 電池種類 | 充電式鋰電池 | 充電式鋰電池 | 充電式鋰電池 | 充電式鋰電池 | 充電式鋰電池 | 充電式鋰電池 | 充電式鋰電池 |
| 電力供應 | 15 hrs | 14 hrs | 14hrs | 14 hrs | 7 hrs | 7 hrs | 8hrs |
| IrDA | Yes | Yes | Yes | Yes | Yes | ||
| 連接座介面 | USB | USB | Serial | USB | USB | USB | |
| 下游經銷商 | Leo | 群環 | 群環 | 群環 | 鼎盛科資,米迪亞,立信 | 鼎盛科資,米迪亞,立信 |
| 產品 | 3com Palm V |
3com Palm Vx |
3com Palm
|
3com Palm IIIc | 3com Palm IIIe |
TRG Pro | Hand spring Visor |
Hand Spring Visor |
Hand Spring Visor |
IBM WorkPad C3 |
Sony Clie Peg S500C |
| 規格 | Prism | Delux | Platinum | ||||||||
Palm OS |
3.1 | 3.51 | 3.5 | 3.3 | 3.51 | 3.5.2H | 3.1 | 3.5.2H | 3.5 | 3.5 | 3.5 |
| CPU |
Intel Strong Arm 206MHz |
Intel Strong Arm 206MHz |
NEC MIPS 70MHz | Intel Strong Arm 206MHz |
NEC VR41 22 MIPS (150 Mhz) |
NEC VR41 22 MIPS (150 Mhz) |
HITA CHI HS3 133MHz |
(131 Mhz) |
16MHz | DragonBa ll 20MHz |
16MHz |
| ROM |
24MB | 16MB | 16MB | 16MB | 16MB | 16MB | 16MB | 16MB | 2MB | 2MB | 2MB |
| RAM | 16MB | 32MB | 16MB | 32MB | 16MB | 32MB | 16MB | 32MB | 2MB | 8MB | 2MB |
| CF 擴 充 匣 |
內建(Type I) | 外掛 (1,400) | 內建 | 外掛 (1,400) | 有(MM C/SD) | Type I/II | 有 | 有 | 無法擴充 | 無法擴充 | 無法 擴充 |
| 螢幕 |
240*32 |
240*32 0 4096 色TFT |
240*3 20 15 色灰階 |
240*32 0 15色 灰階 |
240*3 20 TFT 65535 Color |
240*3 20 TFT 65535 Color |
240*3 20 彩色 | 240*320 TFT | 16色黑 白灰階 |
16色黑白 灰階 |
16色黑 白灰階 |
| 尺寸 (cm) |
13.4*8.2 *1.47 |
12.98*8.3 *1.57 |
13*7.85 *1. 57 |
12.8* 8.18* 1.88 |
13.1* 8.3*2.0 | 13*7.8 *1.6 |
13*8.6*2.0 | 11.5*7. 7*1.0 | 11.5*7.7* 1.0 |
11*7.7*1.5 |
|
| 重量 |
150 g | 170g | 150g | 163.5g | 218 g | 225g | 260g | 250g | 115 | 115 | 115g |
| 電池 | 充電式 | 充電式 | 充電 | 充電式 | 充電 | 充電 | 充電 | 充電式鋰 | 充電式 | 充電式鋰 | 4號鹼性 |
| 種類 |
鋰電池 | 鋰電池 | 式鋰 電池 |
鋰電池 | 式鋰電池 | 式鋰 |
式鋰 電池 |
電池 | 鋰電池 | 電池 | 電池 |
| 電力 供應 |
15 hrs | 14hrs | 14 hrs | 14 hrs | 7 hrs | 7 hrs | 8hrs | 10 hrs | 21天 | 21天 | 21天 |
| IrDA |
Yes | Yes | Yes | Yes | Yes | Yes | Yes | Yes | |||
| 連接 座介 面 |
USB | USB | Serial | USB | USB | USB | Serial | Serial | Serial | Serial | |
| 下游 經銷商 | Leo | 群環 | 群環 | 群環 | 鼎盛 科資, 米迪 亞,立 信 |
鼎盛科資, 米迪亞, 立 信 | 展碁 | 展碁 | 展碁 |
〈註:HP 尚在評估其PDA產品──Jornada 的引進〉
Palm策略
按照 Palm 自己本身的研發策略，Palm 公司要讓 PDA 的產品成為「從個人電腦上最必要的功能拉出來成為一個掌上型電腦」，所以 Palm 系列的 PDA 都是四個基本按鈕：電話簿、行事曆、待辦事項和記事本，所以現在流行的如聽取 MP3、無線連線、數位相機、錄音的功能……等都是外接式的（以 Palm 自行研發的產品來看），因為 Palm 公司認為這些功能不是每個使用者一定會用到的，所以就沒加進去。
是故 Palm 在製作作業系統 Palm OS 的時候，提供了省電、速度不需太快速的 CPU 來設計為其解決方案，由於非速度考量，這個時候 Motorola 的 CPU 「 DragonBall 」就成為 Palm 系列作業系統的最佳合作伙伴（平均每顆售價約 8到10 美元）。
微軟策略
相對於Palm OS，微軟的 PDA 作業系統 WinCE 則是縮小型的 Windows 作業系統，所以除了一般的應用程式之外，多媒體、音效、網路連線的功能就成了微軟的設計方向，在這樣的需求下，CPU 的 Loading 值相對的就會更加吃重，以 Motorola 初代的 CPU 速度 20MHZ 而且根本跑不動，於是微軟把 PDA 的定義設為「沒有鍵盤的電腦」，所以微軟認為以 WinCE 為作業系統的 PDA 稱號應叫「HPC」（Handhel PC，手持式電腦）。
在強大功能的需求下，微軟採用了 Intel、NEC、Hitachi 的晶片當做 PDA 的 CPU，相對地速度從100MHZ 以上起跳，所以和 DragonBall 的速度比較起來要快得太多了。可是速度並不代表一切，在如此強大的需求下所設計出的 PDA 都有一個很大的致命傷：蓄電力不強（Palm 作業系統的 PDA 最少都可以待電五天，而WinCE最多只有八個小時）。成為日後各款消費性產品相互競勢的重點。
下一代CPU的發展趨勢
隨著版本的更新，現在 Palm OS 和 WinCE 的較勁版本是 Palm OS 5.0 和 Pocket PC 2002，而這兩個作業系統所選擇的CPU也和先前的CPU完全不同，成為市場關矚的焦點，不論是性能要求或是價格促銷，都顯示PDA專用的CPU商場戰爭相當猛烈。
多媒體化
Palm OS 5.0 終於跳出了「無多媒體」的界限，在這一代的版本直接支援藍芽、全彩螢幕、和多媒體的應用，也因此不能再用原有的 DragonBall 當做 CPU 的晶片（因為該系列最快只有 66MHZ，無法應付龐大的資料量和速度），於是採用「 ARM-based 」的晶片，由於 ARM-based 是一種規格，所以Motorola、Intel、德洲儀器都有晶片可以支援，相對的變化也比較大。
Pocket PC 2002 更不用說了，Microsoft 在這一代的作業系統製作目標就是「效率」和「穩定度」，而且配合微軟的「.net 」策略，更需要加大的晶片來推，所以 Intel Xscale 的晶片成為唯一的選擇，因為它的執行速度可高達 400MHz，其速度是現有 WinCE 作業系統 PDA 的兩倍以上，而且耗電量一樣，透過網際網路的連線功能，Pocket PC 2002的PDA甚至可以遠端搖控伺服器進行動作。
結語
迄今市面上主流的PDA CPU架構主要仍以Intel與ARM為首；無論是Palm OS 5.0為作業系統的PDA、或者是Pocket PC的PDA，都是要以「多媒體化」的走向來做發揮。這對向來不重視多媒體這一塊的 Palm 而言，可說是突破性的嘗試，而原本就已經朝向多媒體發展的 WinCE 介面PDA，要往更高效率的層面發展，所以兩者之間的戰爭將在2003年開始見真章。
不過，這兩個敵家的 CPU 發展方向都是 Intel 得到最大的利益，因為不管是 ARM-based
或者是 Xscal，都是 Intel 可以提供的。站在全球電腦有 80% 是以微軟為作業系統的立
場下，以微軟為作業系統的 PDA 有可能會在最後勝出，可是是否每個使用 PDA 的人都「
迫切需要」這些功能就見仁見智了。
