人们经常听闻室外空气污染的问题，然而，美国环境保护署（EPA）表示，美国人有长达 90% 的时间是处於室内，大大超过了室外。因此，如果住宅、办公室、商店、健身房和餐厅内的空气不清新、不乾净，就可能引发重大的健康风险。根据世界卫生组织（WHO）资料，在极端情况下，室内空气污染每年导致320多万人过早死亡。

美国国家环境健康服务研究所（U.S. National Institute of Environmental Health Services）列出了室内污染源，包括建筑物内的人类活动，如吸烟、燃烧固体燃料、??饪和清洁；还有来自建筑和施工材料、设备和家俱的水汽；以及生物污染物，如霉菌、病毒或过敏源。

其中许多污染物必定要通过特定的技术才能检测到。例如，燃气加热器产生的一氧化碳是无味的。如果排放得当，这种废气是安全的。当突然发生严重泄漏，传统的一氧化碳报警器会在一氧化碳浓度达到危险程度时发出警报。可是，如果出现低於传统报警器??值的持续低浓度泄漏，情况就会迅速恶化。虽然这种程度的一氧化碳泄漏不太可能致命，但长期接触一氧化碳会导致肌肉骨骼损伤、疲劳和记忆力减退等严重症状。
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