机器人将会取代一些较为琐碎和繁重的低阶工作,而过去未能充分发挥才能的员工,现在可以转而从事更高品质的工作,而这些工作对品质的要求更高。在安全考量下,机器人会跟人类并肩工作。
机器人及其在制造业的应用,长久以来都是引人争议的话题。许多人担心,在工作场所中引进机器人,可能会取代人类的工作。从某些角度来看,机器人的确会取代某些工作,但这个问题并没有那麽简单。是的,机器人将会取代一些低阶工作。这些工作通常较为琐碎和繁重,例如工厂生产线上的品管工作。
我至今还清楚地记得 1980 年代一部美国电视喜剧片的开场场景,故事发生在一家酿酒厂。尽管工厂装配线上的动作滑稽夸张,但在现今的制造业领域,对品质的要求极为严格。与以前相比,现在更需要确保酒瓶能正确填充并符合客户的期??。
藉由机器人技术和机械视觉,我们现在能以极快的速度检查每一个通过装配线的瓶子。从确保酒液填充到正确的液位并达到正确色泽,再到检查标签的黏贴与瓶盖是否正确密封,举凡涉及产品品质的所有层面,都会经过检查且要符合特定的公差要求。人需要休假,而且会疲劳、生病以及感到自满,机器人和机器则不会。但问题在於,当这些员工的工作被取代之後,他们该怎麽办呢?这就是员工的机会所在。
过去未能充分发挥才能的员工,现在可以转而从事更高品质的工作,比如需要解决问题或需要更多执行力的工作。这些工作对品质的要求更高。其中许多工作可与机器人协作完成。这些机器人称为协作机器人,简称为「Cobot」。
正如前面所说,人们对於在工作场所引进 Cobot 感到担??。确实,某些工作岗位会被取代。但是,许多人会碰到的却是职务转变,届时将需要机器人设计师、程式设计人和维护人员。其他人可能需要提升技能;基本上,需要升级自己的技能组合。这表示届时的薪水更高、福利更优渥且工作满意度更高。此外,人类天生还有一些机器人不擅长的能力,比如解决问题的能力、批判性思考和创造力。
图一 : 在生产环境中安装任何机器人时,都必须非常谨慎,以确保工作场所达到真正的安全。 |
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在过去十年里,Cobot 已经取得了长足的进步。在安全考量下,机器人会跟人类并肩工作。Cobot 能为人类承担繁重的体力劳动,让人员专注在需要动脑的工作。例如,Amazon 就使用 Cobot 将产品搬运给拣货员,而非拣货员走到货架前取出产品,然後返回自己的岗位。如此一来,不仅节省人员的时间、工作步骤,甚至可以减少大量繁重的搬运。Cobot 可以节省工人的体力,并减轻日复一日工作的身体劳累。
但该如何确保人员与 Cobot 并肩工作时的安全呢?这是个好问题。目前,Cobot 的安全标准极为严格,而这也是理所当然的。ISO/TS 15066 针对 Cobot 制订了多项安全功能,可针对协作式工作场所的设计和实作提供准则。如此就可让工厂经理和制造商将 Cobot 安全地整合到人类与机器人共存的工作空间中。
以下举出几个例子:
1.最大允许速度:
即为臂端工具(EOAT)点设定的速度。这些速度将与人类的速度相当。
2.速度和分隔距离的监测:
可规定工人与机器人系统之间的最小安全距离,以免机器人与人员接触。这可以透过安全扫描器、光幕和操作人员感应垫来达成。
3.功率、力道和扭矩限制:
Cobot 可测量每个关节处的扭矩,以免扭矩或力道过大,并可监测突如其来的撞击,包括软障碍物。
4.备援检查系统诊断:
如果机器人侦测到任何异常或错误,就会立即切断马达电源。
5.安全等级停止模式:
Cobot 必须依据风险程度采取行动。可能会在发生安全事故时执行完全紧急停止,或在有人进入操作区时执行保护性停止。
6.人体工学设计:
若是六轴机器人,其中有许多潜在的夹点。若采用人体工学设计这些关节,就可避免工人因手部、手指甚至宽松的衣服卡在关节中而受伤。
图二 : 在生产环境中安装任何机器人时,都必须非常谨慎,以确保工作场所达到真正的安全。 |
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其实在生产环境中安装任何机器人时,都必须非常谨慎,以确保工作场所达到真正的安全。在人类和机器人共存的工作场所中,这一点尤其重要。谘询专业的安装人员或整合商,有助於进行全面性的风险评估,并且确保符合所有适用於 Cobot 安全法规与规范。
Cobot 能减轻工人的疲劳、提高生产率和产品品质,同时减少浪费,也确实能让生产力倍增。在当今世界,我们都面临着劳动力短缺、竞争加剧和高消费需求等问题,Cobot 不仅能平衡这些问题,更可创造出更高品质的工作。
(本文作者Eric Halvorson 为 DigiKey 自动化和控制部行销技术经理)